Un joint est un joint mécanique qui remplit l'espace entre deux ou plusieurs surfaces d'accouplement, généralement pour empêcher les fuites depuis ou dans les objets joints lorsqu'ils sont sous compression.
Les joints permettent des surfaces de contact « moins que parfaites » sur les pièces de la machine où ils peuvent combler les irrégularités. Les joints sont généralement produits en coupant des matériaux en feuille.
Les joints destinés à des applications spécifiques, telles que les systèmes à vapeur haute pression, peuvent contenir de l'amiante. Cependant, en raison des risques pour la santé associés à l'exposition à l'amiante, des matériaux de joint sans amiante sont utilisés lorsque cela est possible.
Il est généralement souhaitable que le joint soit fabriqué à partir d'un matériau qui est dans une certaine mesure flexible de telle sorte qu'il soit capable de se déformer et de remplir étroitement l'espace pour lequel il est conçu, y compris toute légère irrégularité. Quelques joints nécessitent une application de mastic directement sur la surface du joint pour fonctionner correctement.
Certains joints (de tuyauterie) sont entièrement en métal et reposent sur une surface d'appui pour assurer l'étanchéité ; les propres caractéristiques de ressort du métal sont utilisées (jusqu'à, mais sans dépasser σ y , la limite d'élasticité du matériau). Ceci est typique de certains "joints annulaires" (RTJ) ou de certains autres systèmes de joints métalliques. Ces joints sont appelés joints de type compressif R-con et E-con.
